分子式C₁₅H₁₁O₄I₄N，分子量776.93。是动物甲状腺体产生的一种调节体内物质代谢的激素。自然状态下是L-型，是甲状腺球蛋白组分之一。白色针状晶体。无臭无味，遇光变质。它在235～236℃分解。由于甲状腺瘤等引起甲状腺素分泌过多时造成代谢加快，多食消瘦，心率及呼吸频率加快，眼球突出等症状，称甲状腺机能亢进。某些地方性饮食缺碘，能引起甲状腺素分泌不足，造成发育不良，动作迟缓，颈部粗肿，称作地方性甲状腺肿。医疗上用以治疗甲状腺机能减退，粘液性水肿和克汀病等。可由牛、羊、猪等的甲状腺中提取，也可由人工合成。